Nakon što je SSSR 1957. lansirao svoj prvi Zemljin satelit i time otvorio svemirsko doba, Međunarodni savjet naučnih unija (ICSU), naš organizacija prethodnica, osnovao je svoj Komitet za svemirska istraživanja (COSPAR) tokom međunarodnog sastanka u Londonu 1958. Prvi COSPAR-ov simpozijum svemirskih nauka organizovan je u Nici januara 1960. godine.
Ciljevi COSPAR-a su da promoviše, na međunarodnom nivou, naučna istraživanja u svemiru, sa naglaskom na razmjeni rezultata, informacija i mišljenja, te da obezbijedi forum otvoren za sve naučnike za diskusiju o problemima koji mogu uticati na naučno istraživanje svemira. .
Članstvo COSPAR-a čine Nacionalne akademije nauka ili ekvivalentne i međunarodne naučne unije. COSPAR-om upravlja Vijeće koje se sastoji od predsjednika organizacije, predstavnika nacionalnih i međunarodnih naučnih saveza i predsjednika njenih naučnih komisija i odbora za finansije. Između sjednica Vijeća, Biro je odgovoran za administriranje i vođenje poslova COSPAR-a u skladu sa politikama koje definiše i direktivama koje daje Vijeće.
Kao naučni komitet Međunarodnog naučnog saveta (ISC), COSPAR posluje u skladu sa pravilima ISC za naučne i specijalne komitete, izveštava ISC o svojim aktivnostima i pruža naučne savete Ujedinjenim nacijama o pitanjima koja se tiču naučnog svemirskog istraživanja. i druge organizacije po potrebi. ISC doprinosi razvoju i odobrava strategiju i planove aktivnosti, kao i pripadajuće budžete. ISC je takođe zadužen za reviziju COSPAR-a, definisanje zadataka za reviziju, imenovanje članova panela za reviziju, službenika za finansiranje i nauku.